第22话 Distance

“凯特!你要讲几遍才懂？那里要弹慢一点……”一妇女对她的女儿训戒着。

“是……妈妈……” 凯特很过意不去，已练了2个钟头，偏还在这一小节上频频出错。

“来！再从头弹一遍。”妈妈要求道。

“是，妈妈。” 凯特回答道，正准备弹下去，门却“哗”的突然被打开，闯进了一个男孩子：

“妈妈！姐姐！”

做母亲的对儿女的要求很是严厉的： “马丁！现在正在上课，你怎么跑进来了？”

马丁喘着气说道： “因为——蔷要生小宝宝了！”

蔷是一只可爱的茶色小狗。母女俩一听，全丢下钢琴，和马丁一起去起居室，在铁摇篮里，蔷正喂着它刚出生的四只小东西，它不住地舔着自己的孩子。

凯特高兴地说： “哇！好可爱哦！”。

“蔷也辛苦了！”妈妈也挺兴奋的，因为她也有生小孩的经历嘛。

爸爸拿着烟斗，笑着说： “它是第三次生宝宝，也算是老手了。”

姐姐开心地注视着那几只可爱的小狗，说道： “总共有四只……啊，还有一只！”那只是纯白的，其他的都是茶色的。

凯特见了： “这第五只，比其它都还小。”她轻轻地抱起那不足巴掌大的小狗，靠到蔷的身边，“来，妈妈在这！”

她轻轻地摸着小狗的头，心想： 现在这里，又有了新的生命。加油！赶快努力长大哦！

三礼拜后，凯特和马丁围在蔷的摇篮边，凯特焦急地说： “都这么久了，其他狗都已经开眼四处跑了，最后的那只却一点动静都没有。他比较小就算了，它的妈妈和兄弟姐妹的毛都是茶色的，可它却是白色的。”

爸爸抚着下巴想了想： “这叫白子，生来就缺色素。”

“是病吗？”马丁好奇地问。

爸爸说： “一般人们都认为白色的动物会带来吉祥幸福。不过，这小狗被其他健康的小狗推到一边，没什么吃到母奶的样子……蔷也好像因为颜色不同，而没有把它当成自己的孩子……”

凯特惊叫： “怎么会这样……！”她抱起颤个不停的小白犬放在蔷身边，边说，“蔷！你要好好照顾你的小孩喔！”

爸爸又说了： “白子天生较虚弱，说不定它没法活很久……”

凯特的双眉渐渐拧紧，她突然抱着小白狗往外跑： “我带它去医院！我要带它去医院给医生看看！”

“凯特！”妈妈叫道，而爸爸则拍着妈妈的肩说：“……让她去吧，这也是养动物一定会经历的过程。”

凯特抱着装了小白狗的箱子在街上找兽医，她突然看见一个小男孩，穿着溜冰鞋，前面由一只长了羊角似的狗拉着他，他的肩上还趴了一只浣熊，旁边还跟了一只黄狗，这便是克利斯还小胖、阿辙和伊洛。

咦？那些全是他养的吗 ……？ 凯特打不定主意，还是去问问他： “请问一下，你知道这附近有兽医吗？”

“兽医？” 克利斯第一次听到这名词，反问道。但凯特听不到。

小胖解释说： “动物的医生啦！”

“那是我们店的客人喽？” 克利斯的概念还真混乱！

阿辙喘着气： “不对吧？”

“汪！”黄狗伊洛闻到同类的气息从箱子里传出，对克利斯说：“有一只小狗病了，再不快点给他看医生，就会死的！”

克利斯一听，二话不说，（原本就说不了）便拉了凯特的手往店里跑去。凯特惊道： “啊！你要带我去哪里？”

到了唐人街，凯特抬头一看，门边挂着 D-Count 的牌子 ——D伯爵——！？

两人推门进去，一股火气便扑面冲了出来， D伯爵正和雷欧吵得火热无比。

“你到底要讲几遍才会懂！请把汤匙拿出来以后再喝茶！”D伯爵爆跳如雷地说。

雷欧也回答道： “有什么关系！爱怎么喝是我的事！”

D伯爵大声地反驳：“你是没关系，可这对克利斯教育不好！”他实在无法忍受雷欧的粗俗举动，搞不好自己已被雷欧的劣质给传染了！

雷欧握紧拳头挥舞相向： “吵死了！你再罗嗦，我就逮捕你！”只要一到理屈词穷，雷欧便拌出这一套。

“不好……得阻止他们……” 凯特颤声地说。

克利斯很不好意思： “没关系的，他们老是这样。” 大概是反射对话吧，明知别人听不到还是会作答的。他喊道： “伯爵！哥哥！”

一见克利斯，两人火气暂时忍了下来。

雷欧的转变很快，他平静地说： “Hi，克利斯！”

D伯爵则先道歉：“对不起，有客人来了啊！”

凯特捧着箱子说： “请……请问——”

克利斯抢白道： “小狗狗生病了，你救救它吧！”

“生病？”D伯爵颇觉为难，“这是宠物店，生病的话要去找——”可他一见二个孩子蓄泪待发，小胖也愁眉看着他，便狠不下心说出拒绝的话，“……先让我看看再说吧！”

D伯爵手一条柔软的毛巾裹住小白犬，看着它说：“——这可真稀有。这种狗是拉萨犬，而且还是白子……”

雷欧一看大喊： “什么？违反华盛顿条约了吗！”说着张牙舞爪地扑了过来。

“才不是！”D伯爵一手抱住小白犬，一手用手肘挡住雷欧的动作边大声辩解，“这种狗——虽然现在随便一间宠物店都可以买得到。但在很久以前，可是被喻为‘神犬'的。”

“神犬？”

“拉萨犬的意思是‘拉萨的山羊'，在西藏人们把它神化了，认为死者的灵魂会附在它身上，而且它能听见神的声音，被饲养在布达拉宫中，足不出户。像中国北京犬和西施犬也是，为了保持它们纯正的血统，它们只被养在皇宫里，后来1903年时，英国人趁鸦片战争后兵荒马乱时，把它们带到欧洲去，因为广受欢迎，一下子成了家中饲养的宠物了。我想也许这只是达赖喇嘛流亡国外时一起带出去繁殖的吧？”

克利斯抱着浣熊小胖问： “达赖喇嘛是谁？ ”

雷欧接着说： “西藏的总统。”

“你又乱讲了！”D伯爵生气地瞪了雷欧一眼。

雷欧吓了一跳： “咦？难道不是吗？”

“当然不是，达赖喇嘛是西藏宗教领袖的职务名称，后来因为——图谋制造西藏独立失败后，而逃了出中国。因而现在在中国只有班禅喇嘛而已，只是他不像王族那样由血缘关系继承，也不是经由选举产生。他是由转世重生来继位的。”

“转世重生？” 克利斯挺好奇的。

“就是说尽管肉体消灭了，但圣人的灵魂是不灭的，他的灵魂会再寻找新的肉体，再度重生。所以，西藏人会在全国之中找寻有前世记忆的小孩，然后迎接他来当活佛。西藏的宗教就是这么说的。”D伯爵不厌其烦地解说道，毕竟发扬中国的民族特色是中国人应做的。

“哦……那是真的吗？” 克利斯求哥哥的答案。

雷欧说： “不知道，至少西藏人是这么相信的。”

D伯爵问凯特：“对了！这只狗的双亲是美国血统的吗？”

“不是，是我爸爸的西藏朋友送他的。还有血统书哦！” 凯特又说，“我爸爸是管弦乐团的小提琴手，我妈妈则是钢琴手，他们老是在世界各地巡回演出。”

“那你也学乐器喽？对不——”

“啊，我是凯特，妈妈都我弹钢琴。我姐姐、留学中的哥哥，还有我弟弟，我们都各学一种乐器，妈妈说她的梦想就是希望看一天能开一场家庭演奏会。”

D伯爵赞道：“很不错的梦想。”

“请问……这只狗……有救吗？” 凯特不放心地问，她从一开始就未曾放过心。

“店里刚好有可以哺乳的母狗，我可以暂代为照顾——”

“真的？”

D伯爵附下身对她严肃地说：“只是，恐怕这一辈子它再也看不见了！就算长大了，也没有生殖能力的。”

“咦？”

“它是没办法在野性的自然界的激烈生存竞争中打败其他对手存活的。”D伯爵的声音凉了半度，“听到这里，你还有决心要养它吗？”

凯特的双眸满是可怜：生 下来就体弱多病，又被它的兄弟姐妹欺负，连亲生母亲也不要它了，像这样 ……像这样子的…… 凯特握紧拳头，坚定地说： “我……我来当它的妈妈！我会负责养它的！”

D伯爵微笑地说：“我知道了，那么暂由我来照顾它好了，等它恢复了你一定要来接它哦。”

一听小狗可以恢复健康，克利斯他们都十分高兴。凯特都说不出话： “那……那……那是当然的！太好了！”

雷欧见两个孩子的兴奋笑脸，又陷入了沉默中。

大晴天的，凯特在学习上体育课，体育老师吹起口哨，说： “今天的体育课上篮球，两人一组做练习——”

“是——”

“啊！”她看到凯特也去拿篮球，忙说，“凯特，你在旁边看就好了。”

凯特表示疑问。

老师解释到： “你妈妈说过，你快要参加钢琴器比赛了吧？”

“对……”

“未来的钢琴家要是伤了手指那还得了？老师也很期待你的表现哦！加油！”

“好……好的……”看着和善可亲的老师，感受到同学们多种多样的眼光，凯特觉得压力很大，呼吸困难。

过了几天 ——

“凯特还没回来吗？”妈妈一见上课时间到了却还未见凯特的影子，忙问大女儿。

“她大概又去看那只小胖狗了吧。”姐姐趴在沙发上看书边答道。

妈妈说： “听说是唐人街里的宠物店，听起来真是可疑。”为什么美国人对中国人的看法如此的怪异？加个歧视种族罪！

“可是，听说那个店主年轻又是个帅哥哦！我也想去看看。”姐姐倒是对D伯爵兴致勃勃，少女情怀总是诗嘛。

“真是的……这次的比赛关系着音乐学院的入学考试，是很重要的……”

“唉呀！妈妈，你不用担心啦，我和哥哥不是轻松过关了吗？”

妈妈神色有点沉重： “她和你们不一样，她的练习量要是你们的好几倍的。”她叹了一口气，“她到底像谁啊。”

凯特正好回来了，妈妈和姐姐的对话她都听到了。她站在门外，心里沉重极了。可她转念一想又明朗起来，她用力推开门，快乐地大喊： “我回来了！”

“凯…凯特！”

“嘿嘿！我跑回来的，有点喘气！” 凯特走到钢琴前，“今天从哪里开始弹？”

姐姐招呼她： “凯特，要不要先吃点心？”

“不用了！” 凯特整理好乐谱说，“我要先练习了。”她开始练习，暗暗鼓劲， 我会努力练习的 ——那只小狗是那么拼命地想活下去，我也要加油——！

D伯爵走到长长的廊里，打开一扇门走了进去，他拿着一盏莲形烛灯慢慢走了前去，淡淡的烛光照着他黑色的长袍，映着袍上的银龙。他在一张挂满了彩帐、纱缦的床前停下，问道：“你觉得如何？”

帐中人盘坐着。他闭着眼，白色头发非常长地散披在四周，眉毛还有皮肤都是白的，穿身上覆着一件丝质的白长袍，确切地说是白色的袈裟。他又聋又瞎，但他感觉得到 D伯爵的到来，也可以用心灵去听对方的话，他用腹语问： “是D伯爵吗？给你添麻烦了。”

“千万不要这么说。”

“可是，我很快就会走的。” 他张开眼睛，瞳孔一团火红，和周身的白一比显得很突出，他说， “在我走之前，有件事……我非做不可的。”

D伯爵微笑着，说：“就随您的意思吧。”

第二天，凯特来看小白狗。她问候道： “伯爵，克利斯！你们好！”

“你好，凯特，我们正等你呢。你看，它已经痊愈了，你可以带它回去了。”

凯特开心不已地抱着状况不错的小狗： “哇——真的？太好了……太好了！小不点！”她将脸靠向小狗的头上，轻轻地磨擦着，“我已经取好了名字，它叫‘布兰加'，法文是‘白色'的意思。”

“真是个好名字。”D伯爵的乌蓝色、上面有白色蓝芯的大朵卡萨布兰卡的长袍，和他的气息融为一体，越显出他的俊美。他微笑着对凯特说：“请你好好爱护它。”他的样子极为和蔼，有让人忘记呼吸的美。

一家人见小白狗健健康康地在地板上开心地卷着短短的小尾巴跑着。

“这就是那只小不点吗？”马丁惊奇地问。

“真是不可思议！我还以为它已经没救了。”姐姐也觉得无法想象，当初奄奄一息的小狗现在却是活蹦乱跳的。

爸爸说： “就算看不见，听不到，它还是知道凯特在哪里。”狗鼻子灵呀。

妈妈微笑着说： “它一定是懂得凯特的心意。还好当时凯特你没有放弃！”其他人也都感到一定是凯特的努力而使布兰加努力地活了下来。

晚上睡觉时，凯特把布兰加放在枕头边，用一块暖和的毛巾盖着。一人一犬美美地靠在一起睡得煞是可爱。妈妈悄悄来掖被子，爸爸也来了： “你还没睡吗……凯特呢？”

“她已经睡了。你看，睡相好可爱！”

“她真是一个活泼又体贴的好孩子。”

妈妈接口说： “是啊，众孩子中就她最努力。”她忽然不语，一会又说，“要是有了孩子后，要一起开个家庭演奏会——把这样的梦想强加在孩子身上，做父母的是不是太自私了？”

“你怎么了？”察觉妻子今天不太对劲，爸爸忙问。

妈妈坐在钢琴前，轻轻地抚着琴键： “不管是念书还是运动，只要下工夫，就会有一定的收获。可是艺术不行，光靠热忱和练习是没有用的，不知为什么，凯特天生音感就不好！”妈妈感伤地轻轻敲了个低音，又说，“这对一个音乐家来说，是一个致命伤。就算她勉强进了音乐学院，但一定马上会遇到瓶颈的。”

“那你要叫她放弃钢琴吗？”爸爸不忍心地问。

妈妈感到一股热气咽喉，泪水涌了出来： “你叫我怎么……说得出口？他们都是我可爱的孩子……”晶莹的水滴一点点落在琴键上，象敲碎的玻璃花，从缝中渗了下去，“你叫我怎么告诉她——她是兄弟姐妹里唯一没有才能的一个——”

这一段对话除了夫妇两人知道，布兰加也知道了，它敏感地察觉到了。尽管它看不见，听不到。

凯特带着布兰加出去散步，早上的空气的确好极了，不过略冷了点，阳光从树缝里漏下来，均匀地在洒地上。

“这就是外面的世界哦！怎么样？布兰加，舒服吗？” 凯特是一个善良的女孩，即使布兰加是那样残疾，依然带它到户外，一起感受阳光的温暖和温柔。

突然一个羽毛球飞了过来，正好落在布兰加爪前，它显得很兴奋，用鼻子轻触着。

“啊！那是我们的。”邻居的费娜在打羽毛球，正好飞到这。见凯特忙喊道：“啊！是凯特，你带狗散步吗？要一起玩吗？”

“咦？可是我……”

“啊，对了，你现在不能参加运动，万一弄伤了手……”

另一个伙伴丽丽也说： “那就没办法了。只好等你考完了再说，走吧！费娜。”

凯特要把羽毛球还回去，却见布兰加不住地舔，心中也有点想打的欲望。

“我想……打羽毛球是不会伤手指的，我也玩一会——”

“真的？那过来吧！”丽丽开心地说道。

凯特将布兰加拴在一颗树上，说： “布兰加，等一下哦！”

“汪！”布兰加坐在地上，很开心似的看着凯特去打羽毛球。

几个回合以后，小伙伴都被凯特猛烈攻击而累得气喘吁吁，问： “凯特，你真的是第一次打羽毛球吗？”

“是啊！”

“你的运动神经可真好——”

“有吗？”凯特抹了一下汗，“真痛快！好久没玩这么愉快了，我该走了。”

“啊，要走了吗？”

“我还有钢琴课，所以——对不起，改天再玩吧。” 凯特去解布兰加的绳，边对它说，“你等久了吧？布兰加，我们走吧。”布兰加摇着小尾巴跳上她的手心，一起回去了。

钢琴发表会当天，凯特穿了一身漂亮的乳白色的连衣裙，但她很紧张，心速加快，背后有点发冷汗。

妈妈对自己的杰作很满意： “凯特，这样很合适哦。”

爸爸也说： “嗯！你是今天参赛者最可爱的。”每个父母的想法其实都一样！

凯特四处环顾： “大家都很厉害的样子，我……我……”

姐姐知道她很紧张，鼓励她： “放心啦！你冷静下来，照平常练习时就好了。哥哥也寄花来鼓励哦。”

“把旁边的人全当作马铃薯就好了。”马丁发挥他的口才说，“布兰加也来了哦。”

“汪汪汪！”

“布兰加！” 凯特高兴地回头去看，布兰加趴在篮子边沿对她叫着，凯特抱起它来说，“你也来为我打气啊？哇！好痒哦！”布兰加亲密地舔着她的脸。看见凯特开心的笑，一家人也相视笑： 布兰加可真厉害！一下子就能让凯特放松下来！

我想到了！ 凯特让着布兰加舔着脸，感到了莫大的勇气， 你是会带来幸福的狗，对不对？布兰加，请你一定要帮帮我！帮我实现家人的梦想 —— 凯特用手抚着布兰加的头。突然凯特一阵钻心的疼痛： “啊……”她蹲了下去，一手捂住不断流着血的手，父母姐弟都惊叫起来：“凯特？”

一见凯特的手 ——

“凯特！”他们全都呆掉了。

布兰加嘴巴上雪白的毛上染着凯特殷红的血 ——它似乎是微笑地看着凯特流血的样子。

经检查，凯特的骨头没什么异状，也没有感染细菌，对日常生活不会有影响。不过她的无名指的筋断了，无法再弹琴。全家人一听到这消息，伤心得抱头痛哭。

不能 ……弹钢琴了？那么……我可以不用……我可以不用再弹钢琴了吗……？ 她却感到一阵轻松的解脱： 为什么 ……我并不觉得难过，或是不甘心…… 见父母不住地安慰她，凯特自知无法弹琴，觉得很对不起父母，她流着泪说： “对不起，妈妈，我再也不能实现你的梦想了。”

“凯特！”妈妈很感动，一把拥住了她，她真的太体贴父母了。自己遇到这不幸的事，却还顾着安慰双亲……

爸爸拍着她的肩： “傻孩子……那根本不重要。”

马丁哭着不住地道歉： “姐姐，对不起！都是我不好，把布兰加带来……”

“不！这不是你的错！”爸爸摸着他的头说，“错的是那是只笨狗。”

姐姐也说： “凯特最疼它了，没想到它竟恩将仇报，咬凯特的手！”

是 ……是这样子的吗？凯特抚着痛处，若有所思。她问爸爸：“对了！爸爸，布兰加呢？它现在在哪？”见爸爸闷声不答，凯特掠过一丝不安：“难道——！”

宠物店里， D伯爵刚为布兰加包扎好，布兰加盘坐在软垫上懊恼地说： “她爸爸打得也太不留情了！力道也不放轻一点。”

D伯爵收起医药箱说：“要不是我出面阻止的话，当时您早被丢出去了。这样子，您安心了吗？”

“……安心了。我咬断的是……她过于体贴家人的纠结情绪。但是，一度松动的牵绊，将会更紧密地结合在一起吧！然后，她将可以在新的领域中，尽情地绽放她的光芒！” 布兰加可以看到在凯特挥动着球拍尽情跳跃着的姿态。

“这也是您的‘预知'和‘能力'？”D伯爵和颜悦色地问。

布兰加说： “我只是比其他人活得长，经验比较丰富一点罢了。”

这时角兔飞进来 “叽……叽”地叫。D伯爵听完说：“不过您好像弄错了一件事。”

“伯爵！” 凯特推门而入，包着纱布的手还吊在脖子上，她气喘吁吁地说，“我爸说他一气之下就把布兰加给了宠物店，我是来接它的！请不要管爸爸他说什么！拜托你！把布兰加还给我。”

布兰加听到凯特的话，对 D伯爵说： “伯爵啊……不管是哪一世，总有人们会做出令人费解的行动……”

D伯爵捧起它，递给凯特说：“遵命！”

凯特终于抱回了布兰加。

布兰加幸福地依偎在凯特的怀中，许下了愿望：

——就算有一天我们要别离，就算我还会转世到别的地方去。但是，我一定不会忘记，你那温暖的手指的——

注释

来自编者的私货：