左大臣恰逢凉月之中贺寿，便提前采制各种物品，纳用特别丰富的珍奇，挑选异常优异的童子和舞姬排演歌舞，以添寿乐。满朝高官之中也悉数得知此事，大江大纳言自然也不能坐而视之。虽然两家世有纠葛，但而今本已是同朝之人，也怎能撕破脸皮熟视无睹呢？于是月初的一天，大纳言于私邸之内，唤来几位已得官位的儿子，共商此事。

议此事之前，大纳言特意别辟一室，将其长子秀和大人提前唤入内。话说秀和大人此前几天正兴高采烈的在京郊领地中率着几个亲近的家臣打猎，本来估计要外出好几天，突然父亲大人托人传话来说：速回府面谈要事。于是不得不放下心爱的弓箭与猎物，拨转马头，独自一人风风火火的赶回邸内。甫一下马，连沾有灰屑与草沫的花蔓纹黄丸的狩衣都未曾换下，只是让侍女们匆匆将灰蒙蒙的双手与脸部稍稍擦洗了一下，便往正厅而去。

大纳言早已于别室内等待良久，秀和大人端正了一下衣装，恭敬的坐在下方，行礼后便问道：“父亲大人如此匆忙的召集吾回邸，想必是有相当紧急的要事，若事态不容拖延，请父亲大人明示！”大江大纳言此时也不急于回答，只是依旧悠闲的弹着和琴，表情平静，不慌不乱。秀和大人心下疑惑，却又不吱声，待到一曲毕了，大纳言才慢慢的将琴移开，神色自若道：“ 宫内卿大人可否在原野之内猎捕得高兴？”秀和大人回道：“ 谢父亲大人关爱。吾已然得享游猎之行，捕获之乐，心下无比欢畅也，京郊之景色甚合吾心呀，与京都之内又是不同的。 ”说完心想：父亲今日以官位称呼吾，也未免太过于正式了。非在朝堂之上议事，如此正经，可见定有非常之事相商。想着想着，大纳言开口道：“既在私邸之内，为父也不做别的客套了。汝虽未继大江家诗书传统，续文华之劲，点丹墨之功，平日里也与其他兄弟之所长迥然不同，骑射术艺倒是样样不落于人后，若非今上宽仁，对吾大江氏一贯青睐有加，以汝之历练，这宫内卿之职位原是可以缓后的哇。 ”秀和大人隐隐一听此言，察觉父亲似乎都自己有所失望，便回： “ 父亲大人可是在责备吾平日荒于事务，一昧只求自己快活么？如此说来，吾倒是不妨坦言直说：吾本性如此，并非一朝一夕可改之。那文章锦绣之事，吾之几位兄弟可算是一个强似一个。二弟清澜君才群不凡，三弟静好君超逸非俗，四弟 松林 君品貌俱优，且全都贵为当今朝廷之青年栋梁。虽说吾才情较之逊色不少，品格也未见得比其高越，权作长兄而看，吾倒也没有其他可供世人讥讽指摘之事，并未给父亲大人抹黑，吾心安矣，父亲大人亦可心安矣！ ”

这一席恭顺有礼且坦白的话说出来后，反倒让大纳言言无可挑，略略想了一下又道：“就尚且不说汝之学问仕途，清澜君与静好君倒是先后娶得内大臣之三女公子和四女公子为正夫人，汝做为长兄，得闲之时便在外东游西荡，也不曾听人道汝写情书投递给某位贵人之家的女子，嫁娶之事更是无影无踪，汝之年纪与按察大纳言家的乱舞大人相当，平日里汝等性情相投契得很，吾却观之汝等都未曾娶亲，想必是其心一体，所作所为难免遭外人非难。且不说那为人严谨有余宽厚不足的按察大纳言会怎样为其子伤神，就拿汝来说，让为父怎可安心？ ”

秀和大人叩首道： “ 父亲大人实在不必如此为吾劳心若此，真乃吾之罪过。只是这姻缘之事，却非人力之所能强也。 ” 大江大纳言闻此乘机说到：“止风内大臣之胞兄源兵部卿亲王现也已回到京城，想来在前代之中，祖上曾与内大臣之祖父，当时的太政大臣私交不浅，两家也多结为亲家关系。内大臣上月来信谈及其二女公子薰，乃与今上之妃藤壶女御、弹正少弼羲和大人、宫内大辅长秀大人同为正室所出，内大臣曾经与藤大纳言竞争候选尚侍之位，谁知最后竟然让藤大纳言得手，那待选之女薰女公子也不知何种原因，一意孤行的搬出府邸，住往京郊之别苑 …… 这些尚且不论，世传这位女公子面容皎好，虽说其个性清高不许，但想来内大臣从小就以天皇之妃的礼仪精心教养，可知才品也是绝对不会差的……” 大纳言滔滔不绝的准备继续讲下去，秀和大人跪坐在一旁倒是忍不住了：“ 若是此女真如父亲大人说的这么好，那倒也真的应该冠盖京华，贵族公子们早就竞相投书与之，为何平日吾与其他子弟聚谈之时，从未有人提及过此女半分呢？ ” 大纳言呵呵笑道：“ 秀和君也有兴致了么？何不亲往递情书试探啊？ ”说罢摇动丝柏扇，摇头晃脑得意洋洋之态。

秀和大人坐立不安，欲开口辩驳，此时帘外侍女禀告： “ 二公子、三公子、四公子均已至此，请大人至正厅。 ” 大纳言起身后，用扇子拍打着秀和大人的肩膀，说： “内大臣可是一片期许，汝不要让他失望啊！ ” 秀和大人只是沉默的跟在后面，内心翻涌不停。

议事完毕之后，秀和大人起身便径自走出正厅，四公子雪松林追上去揽住兄长的肩膀，亲昵的说： “ 大哥不是刚从春日野回来么？正好今日二哥和三哥也在此，吾等难得一聚，就先不用忙着各干各的，到北殿之‘ 吹香舍 '一处话谈如何？”笑容绽放，难以拒绝。

秀和大人本来内心稍微有点烦躁，便看看四周渐黑的天色，本欲今夜赶去五条三坊与乱舞大人共一处话谈射箭之心得，却被之前父亲大江大纳言一番话弄得兴趣全无，又不好贸然不去，徒惹乱舞大人不快，考虑了会儿，便招唤来忠心耿耿的侍卫佐藤右兵位少志友野大人和一位童子，对友野大人窃窃私语了一番，便嘱咐了那位清秀的童子，说： “ 请把吾的意思带给五条的安艺守大人，就说吾今夜府内有要事，不便出门会约，烦请见谅。吾将不日重登府上与其把盏共话。 ” 那童子很小心的答应了。旁边立着的的友野大人跟随宫内卿大人时间虽然不长，但是一望而知忠诚率直之人，只见他上身穿一件橡红色的阙腋袍和铅白色衬袍，下面着褐色圆点的灯笼指贯，腰挎长刀，威风凛凛，不怒自威。他应承了一声后便与那童子往外走去，雪大人伫立着盯住那人背影半会儿，喃喃的说到： “ 大哥竟然有这样一名侍卫，面相很不一般呢。不像是只有匹夫之勇的人。 ” 秀和大人笑道： “ 友野大人虽然官位低微，但却是很有心思的人，不是普通的侍卫呢！不过，吾身边所随之人哪里跟汝身边之人一样？吾本身乃一介粗人，哪会有许多才华特别高妙的人陪伴呢？ ”

两人边向北殿走去边谈着，这时府邸内的走廊与渡廊两边的板壁上陆续的点上松明灯，家仆与侍女往来穿梭于内外也都三三两两的点起灯笼，松脂燃烧发出的轻微劈啪声和发散出混杂着松针清香的味道很是特别，此时跳动着的火影亮光笼罩着雪大人，只见他穿着一件轻绸黛湖纹样的中国式常礼服，里面是宝蓝色凸纹衬袍，配搭靛蓝色四幅指贯，与其长兄秀和大人并排走在一起，两人风姿各异，仪表却都十分端正。却说这会儿秀和大人已将狩衣脱去，换上蒗绸竖条纹直衣和兰茶色衬衣，右手执一把绘有蓬莱仙山的纸扇，目若晨星，鼻似悬胆，风雅之气不足而勇足之色有余，相较之大江氏其他几位公子，确实是非同凡响。

两人拐入北殿，踏入吹香舍，厢房内布置得素净大方，幔帐和帘子半卷或半开，几帐都推至一旁，只见内室的几张木案上散落着几本书，秀和大人略微一瞧，大概是《古今集》、《拾遗抄》、《后撰集》等抄本，册子所用的纸张都是质量相当好的中国纸，砚台中的墨汁还没有干。秀和大人微微一笑，说道：“ 松林君很有耐性啊。这些历代的古籍，吾若能够通读一遍倒算是功德无量了。 ”雪大人靠近木案，顺手将皱边的袍子边缘掖在底襟下，言道：“大哥之所长与吾之所长大异也，汝又何必总是妄自菲薄呢？以大哥之勇，不用强要做管仲，当乐毅也是当之无愧的。 ”秀和大人深深的叹息道：“ 在父亲大人眼中，吾只要不游手好闲便是正经事了。哪还管吾是否能够成得了当世之伟才呢？ ”

雪大人沉吟了片刻，咏道：

“ 卯花杜鹃落枝头，每日忧愁催人瘦。 ”

其内心隐忧颇多，此和歌颇能够反应其心情，秀和大人虽然诗歌之上毕竟不精，但是也和道：

“ 杜鹃虽得早春放，毕竟苦夏难留芳。 ”

雪大人悄声询问：“大哥似乎另有心事，可说与吾听么？”秀和大人哈哈一笑，说：“吾哪里有什么心思，不过是一时感慨罢了。吾不会像汝等，动不动一点儿小情绪就可以纠缠半天，只要吾骑上心爱的马，在野地里兜个圈子，就什么烦恼都没有了！”雪大人狡黠的一笑： “ 大哥平时与吾最要好，朝政上或者公务上若有什么烦恼，定会诉之于吾。平日里也并不刻意掩饰。想来这一回是遇上了可意的女子吧？大哥就说老实话吧！”秀和大人放声大笑，指着雪大人：“ 啊呀呀，看来我这个四弟是非要将大哥的面子打破呀！其实也并无别的，只是父亲大人今日与吾相商，说是让吾娶内大臣之二女公子薰，尚未说定此事，只说内大臣心有此意，让吾好生注意。说是此女品貌都不错，但吾心想若太美丽的女子，怕是就算做了夫妻，也是高傲难容的吧。吾又并不善于吟诗作对，琴棋书画样样都很拙劣，若如此美好女子嫁与吾，怕是于她是委屈万分的吧？”雪大人继续问：“若此种女子并不适合汝，那汝心下认为天下间哪种女子适合汝呢？”秀和大人倒是被这一问弄得赧然，脸有点发红，口齿也断续起来：“啊 …… 四弟为何问得如此直接呢？需知此种缘分是可遇而不可求的。 ”言罢闷声不吭的坐着，讷讷的又说：“松林君如此一问，吾倒想向汝一个难以说出口的事情。吾在五月之骑马和六月射箭比赛之时，曾经遇上一位着男装的年轻贵族，总是自告奋用的比试，然每次都与吾打个平手，无分伯仲。但是其身材骨骼却十分纤细，面貌看上去如女子一般妩丽，嘴唇像粉红的樱花一样娇美。但是两次比试完毕，待到今上赏赐之时，此人总是神秘的消失了。如同开过一夜的昙花般，浓香氤氲之时总是那么光华一刹那，待欣赏的人想要趋向细品时，却无影而失了，叫人好不怅惘！”雪大人摇扇轻笑： “ 呀！好个男装丽人，更加牵扯人心目呢。却能够与大哥在比试之中打成平手，非俗人也。只是本朝却并无女子骑射的先例，若要假扮男人混入公卿中，必定也不是一般贵族人家的女子，需得是位高之人的女眷啊！ ”秀和大人抬头道： “ 吾深藏于内心中的这些， 松林 君不会笑吾所好之怪异吧？ ” 雪大人无所谓的摆摆手： “ 非常人做非常事，大哥可不是流于庸俗的人，也是堂堂男子汉，又何来怪异之说？ ”

两人言谈正欢时，只听见厢房外走廊上响起一阵空灵的玉笛之声，原来是二公子清澜大人吹着高丽笛，三公子静好大人高亢的吟唱着小调，风姿迭然的来到厢房中。此时玉兔中宵，冷光疏落，清澜大人身穿墨竹纹样轻罗直衣和绿青色指贯，静好大人身穿青竹纹样薄绸常礼服和葡萄染衬袍，两人侧着身子进到厢房，姿容清秀无双，望之则语乏。清澜大人吹笛声倏尔而止，吟道：

“ 月夜花繁冉，良景美无憾。 ”

静好大人一边拍着手一边咏道：

“ 愿君心苞放，今夜莫相忘。 ”