正当安倍如水大人等四人顶着山雨前往长谷寺的途中，此时住宿在椿寺寺院中的按察大纳言家两位女公子早已安然沉浸在梦中。风竹乱女公子的乳母中弁似是心有不安，便悄悄的爬起来，套了件青灰色的便服，拢了拢发丝，掂着脚底移入佛堂之中。推开佛堂外院的木门，只见院内蓠墙之上布满了爬山虎，透过隔扇的门隐约望见里面还有微弱的烛光，心下暗疑，想是哪个诚心犹盛的和尚半夜里睡不着，宁肯在佛菩萨前面颂经渡过这长夜吧。于是将底裾翻卷上来，大着胆子露出一双脚，以免悉娑的衣裳摩擦地板发出惊扰的声音，欲靠近扇门时，突然里面出现一个黑影， “ 哗啦 ” 一声门被推开，那人手举着烛台，低下额头诺诺言道： “ 请问女施主为何不安寝于客室，反而在此处探寻？ ” 中弁乳母被唬了一下，退后两步以袖掩面道： “ 吾乃京城按察大纳言家女眷，傍晚听从初濑而来的香客说，近两日去长谷寺的道路因暴雨冲刷而异常维艰，此次大纳言家两位小姐不顾道路遥远而执意来此参拜，却碰上此等事情，想到明日便要启程上路，吾虽为陪侍之人，却内心颇多惶恐。 ”

那和尚慢慢转身将烛台放置于木架上，又将屋内其余蜡烛尽数点上，恭敬的立在一边双手合十道： “ 原来是大纳言家的，刚刚真是失礼之至！ ” 言罢摆上一个蒲团，示意就坐，又亲自到内室沏了一壶清淡的茶，端上两个白瓷茶盅，一边说： “ 吾乃本寺住持，山寺陋仆，本是为去初濑的过路人暂时下榻之所，所备不多，两杯淡茶聊以解闷。 ” 中弁乳母先是跪在佛堂前念了一下经，尔后对住持云： “ 前半夜这里下了一场小雨，想必是初濑方向的雨云吹送到此地的因由吧？ ” 却听得院墙外打更的人悠远的呼喊之声和半膝套履踩在泥地里的湿溅之音 “ 磔磔 ” 作响，住持手执佛珠眯着眼睛说： “ 贵人多虑了！虽是多雨时节，却道雨水乃应万物而生，循时而来，应感激上天，佛祖保佑厚土，何故忧心？ ” 中弁君深叹一口气： “ 住持乃有所不知。我家两位小姐为京城名宦之后，贵体娇弱，尤以大小姐为甚。从京都至此，一路颠簸，本已是人困马乏，又加之其平日深居简出，权为了一颗礼佛之心而来。如有异动，枉费了这番苦心，那真是吾之罪孽。想必大纳言老爷也不会坐视吧。 ”

住持浅笑了一下： “ 吾出家之前曾经在京城的三条之处当差，只因因缘际会，结得佛缘，勉强做了这小寺的住持。虽名为住持，不过是里外十几人的小院落罢了，平日颂经念佛，扫尘拂垢之事并不懈怠，就连多年前的那场变故，也有贵人暂时寄居在此。所谓 ‘ 云起云散有定时，花开花落无影踪 ” ，青山碧水固然万年不变，但是看山的人却是朝夕不一呀！ ” 二人喁喁而谈，佛堂四面的窗棂悬挂着青莲色布帏，薄薄的幔边被随风飘荡的软雨洇湿，夤夜深更，四下清寂，远远的听见不知哪户院落的狗勉为其难的叫两声。住持将身上的僧衣衣袍裹紧了一些，说道：

“ 今夜得以与汝敞心而谈，确属万幸。他朝不知可否有缘再会，所谓世事无常，夫人不必执着于一时之念，便可保万代之福。 ” 中弁君闻之颇有感触，不禁吟道：

“ 枯泪才湿我衣衾，又觉冷雨溅此身。 ”

住持并不立即答诗，只是拈着僧衣的衣带，回道： “ 夫人有心赐诗，本该当堂回复才是，只是老僧许久未曾与贵人唱和，难免会有仓促之感。明日夫人动身之时，便可接到吾之答诗。 ” 中弁君想这老僧举止未免太乖僻，却也不在意，只是略略表示一下便不言语。


离拂晓不到一个时辰之时，如水大人一行踩着绿色草浆来到长谷寺前方蜿蜒的土路上，抬头望去，偌大的寺院建在突出的岩石之上，后方是坚硬的山石，仲夏深谷繁花如锦，木芙蓉盛期已过，石竹与绿萝却是处处点缀，楝树和椴树交错的种植在两旁，纺织娘栖息在隐秘的花荫下，被行进中的马匹惊起，林鸟尚未苏醒，却有几只布谷鸟异常警觉，在叶间穿梭，将晶莹的雨珠拍打得哗哗直下。逸薰一边勒紧马嚼子，一边躲避着水珠说道： “ 昨天黄昏时分下的暴雨想来也停了很久了，为何还是湿漉漉的呢？带的衣服不多，恐怕不够更换呢！ ” 随后的一名侍卫，大概是平日侍侯的时间比较多吧，说话也并不遮掩： “ 吾等就算七天七夜不换衣服也不要紧，倒是主公，为了见到大纳言家的女公子，可是务必要装束整齐呀！ ” 如水大人将马蹄放缓，握着的缰绳也松了松，侧着头乜了一眼道： “ 平日里我并不对汝等之作为有何等约束，任由你们放诞，可巧此事比不得往常，就连我这颗素日里松散了的心，也不由得紧迫起来。 ” 逸薰大人拿腰间的剑柄暗中捅了捅那侍卫，并不接话。落在最后的那名侍卫催赶着马窜到前面来，和颜悦色的建议道： “ 请大人允许在下先行一步，让寺内早起的僧人做好迎接的准备罢。 ” 如水大人一摆手，镇定的说道： “ 如此行路到此处，本已是太招惹了，若强要让僧人提前准备，就更加让人心生不满了。此行离京都甚远，又无多少宾朋联系，还是谨慎一点好。 ”

进入长谷寺内，此时扫地和濯水的僧人刚刚把寺门打开不久，见身着轻便服装的一行人，只当是急着来此处参佛的寻常贵族，净了手脚后便安排了一间僻静的厢房住下，逸薰大人毕竟护主之心时刻坚定，说道： “ 大人安心歇息罢，明日清晨颂经不必参加了，在下守侯在这里，一只飞蛾都别想进去！ ” 如水大人心中暗觉此人未免太忠诚了，就半睁着眼朝向扇门道： “ 此处不比明石御所和京城，荒野之地，尽是些无关的僧人，驰马一夜，都很疲乏了，不必太坚持。 ” 逸薰大人说什么也不肯，换下里外衣服后，持刀站在廊檐下，仍旧双目炯炯有神。如水大人既已到达目的地，却还担心留在椿寺的那个侍卫，又在席子上反来覆去的想念风竹乱女公子，终究是睡不塌实。


天一亮，风竹乱女公子偕同其妹风竹鹩女公子坐上红丝车，中弁乳母与另外的侍女乘牛车，启程之前，一位寺庙内的小沙弥送来素白的信纸一张，上面是住持所和的答诗：

“ 凄风冷雨不待愁，悠登白云普天游。 ”

中弁乳母一时没有合适的赠物，便叫侍女从包袱中抽出一件寻常用惯的细纹黄衫子，上面的花样还很新，也是极好的中国绸，连同一件预备参佛而缝制的青色外衣，折叠得整整齐齐的交与，又说道： “ 吾等即将上路，旅行匆忙，未得带上宝物，这权当是大纳言的心意罢，经吾等之手所馈赠原本是难以承担的呢！ ” 又吩咐侍女弁君将准备在路上食用的各样糕饼拣了几样，并做一盒，赏赐了那小沙弥。

风竹鹩女公子强被其姐风竹乱女公子从榻上摇醒，连早粥也不想吃，待上车子后，竟将头靠在垫子上呼呼大睡起来，好似几夜未曾合眼的困倦，睡时的姿势像蜷在窝里的鸽雏一般可爱。风竹乱女公子生怕这不雅的样子被外人看到，立即将围幔放下，轻轻的捏了一下她的脸，半嗔道： “ 真该让父亲大人看到你这个模样，让你嫁不出去也无妨！ ”

快到中午时，长谷寺的轮廓也隐隐从远方的翠林掩映下显露出来，暴雨过后又出了太阳，道路反而更加泥泞，毕竟是野外，许多秧鸡、金翅雀、杜鹃也大摇大摆的穿行于队列之间，突然有只体型娇小的白头鸟从围幔的缝隙中钻进车子里，大胆的落在熟睡的风竹鹩女公子的头上，风竹乱女公子一见这小玩意儿，高兴得不行。又怕惊动它又想接近它，直直的瞧着它许久，刚一抬手想伸过去，白头鸟机灵的盘旋起来 “ 倏 ” 的冲出去。这一下却把风竹鹩女公子惊醒了，她慵懒的撑坐起来，乌发放肆的在天蓝色的外褂上流泛着，容颜之娇美不下于其姐，只是眼角过分妩媚，反有损其气品的高雅，故整体上又逊之与乃姐一筹，不过大体上看来仍旧是位不可多得的美人，这可真是宿世的福报。

风竹鹩女公子瞥了一眼其姐，突然以手掩嘴 “ 呵呵 ” 笑起来，指着说： “ 姐姐，汝如此用心装扮，不像去参佛，倒像是去会许久不见的情郎似的！ ” 风竹乱女公子脸一热，忙低头看看通身的装束：白面的里衣和葱绿色的打衣，外面罩着唐绫织就的薄桃色礼服，似乎还嫌不够庄重似的，又添了件绣雉鸟的浅绀色小褂，层叠的袖口有的拖曳到幔布外，与山谷中怒放的金橘花相辉映，羞涩的脸颊晕染出胭脂色，真是可惜了那重重布帘竟怎么也挡不住这袭妙丽颜容！

风竹乱女公子以扇掩口，装出讨厌的口气道：“ 啊呀，真不得了，竟然对姐姐说这种话，刚才真是应该让马伕瞧瞧你睡着的样子！”风竹鹩女公子不以为然： “ 姐姐不高兴了么？一片诚心去参佛原本是不应该说这种话的，可是看看你的模样，反倒教我安心几分呢。 ”大女公子噘着嘴不再理她，二女公子知开玩笑过头，赔笑着说：“姐姐青春鼎盛，如花似玉，做妹妹的心有羡歆，才胡言乱语的，望姐姐不必在意！ ” 又说，“ 姐姐生气的样子又是另外一番美呢！ ” 大女公子原本是装模作样，回头低声道： “ 神佛在上，若再疯言疯语，定命人在到达寺院之前送汝回葛野川！ ” 二女公子想其姐全不知情，不禁暗暗好笑。

车列在长谷寺前停当好后，中弁乳母陪同两位女公子先去祓殿净身，一汪流动的清水成了天然的净池，几个侍女也先后跟随了进来，将参拜用的服装郑重的递送进来，二女公子见正在更衣的大女公子将锦绣华服一件件脱下，心想： “ 难为她如此发心妆饰自己，真应让明石御所的那位俊俏公子瞧一瞧，定叫他心神摇荡，不能自持。 ” 想着便也换上素净的衣裳，不过是白绫的里衣三四层和淡青的打衣并莲青色的外衣七八层，两色绞股的衣带，妆容也整饬的清清爽爽，发丝梳理得齐齐整整。中弁乳母随侍在旁，咧着嘴噙着泪花望着两位女公子，心想按察大纳言虽正夫人不幸早逝，遗下的两位小姐终于蒙佛菩萨庇佑，安稳的长大成人，又生得这样玲珑，果真是前世积善缘颇多，于是更加肃穆的踏上去佛堂的石阶。

此时长谷寺内前日来访的香客们和当天从四面八方到达的参佛者都络绎不绝的来往于佛堂之间的渡桥中，寺内古木参天，荫凉可人，左右侍卫恭肃的将女眷护持在中间，却仍然有不知底细的妇人匆忙的靠近，便呵斥到：“这是身份高贵的人，不可莽撞！” 那妇人咳嗽了两下，抬起眼皮看了看便唧唧哝哝着远远离开。中弁乳母揣着佛珠言： “这寺院远近闻名，许多山野之民都到这里烧香还愿呢。可未免也太 ……”大女公子恐怕乡村之人多有指摘，在头上事先搁了一件云白色的轻绸袍子含胸而行；二女公子全不在意，好奇的抬头观望四方，又猜想着如水大人是否如约前来，现在何处？大女公子抬脚上台阶之时被裙裾绊了一下，用来遮掩的白色绸袍也徐徐滑落，美色登时喷溢而出，(薰女公子:——算你狠！把美色“喷溢而出”…… 强盗们：“哥儿门晚上出动，劫了那勾人心痒的小妖精”。于是如水请命去扫匪…… )此刻四面八方往来的人们目光齐聚于一处，就连提着木桶的沙弥，拿着扫把的执事也愣在那儿瞠目结舌，不知所以。

二女公子感到妙不可言，“扑哧”一下笑道，“姐姐可真是‘佛寺跌一跤，众生均酥倒 ' 啊！”(薰女公子:——哇啦，好拽啊~~ ) 中弁乳母拾起袍子，生怕被玷污了什么似的，急急忙忙盖住大女公子纤细的头，心疼的问道： “ 大小姐可安好？ ” 二女公子溜到大女公子身边低声调笑道： “ 哎呀怎么办，阿弥陀佛，罪过罪过！ ” 大女公子赧红脸庞，却又作不得声，只得由她去。

安倍如水大人也歇息充足，正在厢房中与寺内僧人话谈，逸薰大人悄然过来耳语几句： “ 大人，来了！ ” 如水大人顿时精神一振，屏退僧人，退入内室。纸隔扇微微一动，扮成妇人装束的侍卫进到屋内，跪下禀道： “ 在下今早从椿寺一路跟到此地，两位女公子均已净身完毕，现正往佛堂而去。在下还打听到大纳言家的女眷会在此地歇宿两晚。此次时机机不可失，失不再来，望大人早下决断！ ”

安倍如水大人正面对着一幅释迦牟尼的彩绘挂卷，却把背朝着那侍卫，右手将拢上的纸扇扇骨捏得 “ 嘎嘎 ” 作响，沉默半晌，突然从蒲团站起来，一脸莫测的浅笑道： “ 很好，吾倒偏要在这清净之地让菩萨瞧瞧，姻缘由我不由它！ ” ( 月映星河:赞一下,把男女主人公的个性刻画的很是精妙. 如水大人最后那句相当的,喔,逆天^^ )